Als Staatssekretärin für Wohnungsbau – Kommissarin für Bundeswohnungsbau, war ich für die Geschäfte der Bundes-Wohnungsbaubehörde (Federal Housing Administration, FHA), des größten Hypothekenversicherungsfonds der Welt, verantwortlich. Die FHA hatte zu der Zeit jährliche Erstabschlüsse an Hypothekenversicherungen für $50–100 Milliarden und ein hervorragendes Portfolio von $320 Milliarden an Hypothekenversicherungen, Hypotheken und Immobilien. Die Führung der FHA erforderte ein umfassendes Verständnis darüber, wie Häuser gebaut werden, wie Hypotheken Tausende von Gemeinden in ganz Amerika finanzieren, und wie Investoren den Prozess durch den Kauf von Wertpapieren in Hypothekenpools finanzieren. Zu meinen Aufgaben gehörte die Produktion und Verwaltung von Sozialwohnungen; das Management einer Organisation von 7.000 Mitarbeitern in 80 Büros im ganzen Land; ferner die Entwicklung von Netzwerkinformationssystemen und -werkzeugen. Darüber hinaus war ich Beraterin des Ministers des HUD für regulatorische Verantwortlichkeiten an den Finanzmärkten, darunter das RTC Oversight Board, das Federal Housing Finance Board und das Home Loan Bank Board System, Fannie Mae und Freddie Mac.
C. Austin Fitts, Staatssekretärin für Wohnungsbau, Besprechung mit Assistenten während einer Pause in ihrer Aussage vor dem Unterausschuss des Senates. Sie ersuchte höhere Grenzen für regierungsunterstützte Kredite. Von links: Rus Davis, Peter Monroe, Steve Britt (The New York Times/Andrea Mohin)
Als ich Nick Brady 1989 erzählte, dass ich beim HUD arbeiten würde, sagte er: »Du kannst nicht zum HUD gehen – das HUD ist ein Drecksloch.« Meine Erfahrungen beim Aufräumen von erheblichem Hypothekenbetrug, bei dem die Regierung in den 1980er Jahren Milliarden verloren hatte, bestätigten, dass sich das HUD diesen finanziellen Ruf verdient hatte. Durch die Leitung der FHA bekam ich einen unschätzbaren Einblick in die Frage, wie das staatliche Management der Wirtschaft einem Ortsteil nach dem anderen in den Gemeinden absolut schadete. Der Zugang zum »Real Deal« für Immobilien und die Hypothekenmärkte war deshalb eine Chance. Wenn Sie die echte Wirtschaft an einem Ort verstehen wollen, dann möchten Sie eine richtige Landkarte der finanziellen Ströme in dem System – angefangen mit Land und Immobilien. Meine beliebteste Beschreibung des HUD sollte viele Jahre später vom Assistenten des Vorsitzenden des Senates des HUD Unterausschuss für Mittelbereitstellung kommen – Senator Kit Bond. Als der Kongressmitarbeiter gefragt wurde, was beim HUD los sei, sagte er: »Das HUD wird wie ein kriminelles Unternehmen geführt.« [29]
Catherine Austin Fitts wird durch Jack Kemp, Minister der HUD, im April 1989 als Staatssekretärin der Wohnungsbaubehörde vereidigt. Catherines Jugendfreundin, Georgie LaRue, hält die Bibel. (Foto mit Dank an Catherine Austin Fitts)
Kurz nachdem ich im April 1989 beim HUD anfing, begann ich das FHA-Mitversicherungsprogramm kennenzulernen. Seit 1984 hatte HUD/FHA privaten Hypothekenbankern gestattet, Bundeskredite zu vergeben, um Mehrfamilienhausprojekte zu garantieren. Nach der Ausgabe von Hypothekengarantien in Höhe von 9 Mrd. USD sollte HUD/FHA etwa 50% des Wertes des Portfolios verlieren – ein Verlustniveau, das mit der Logik von Normalsterblichen nur schwer zu erklären ist. Als meine Mitarbeiter mit dem Vorschlag auf mich zukamen, eine Hypothekenbank zu retten, damit diese weiterhin Geld für uns verlieren könne, fragte ich, warum wir Geld ausgeben sollten, um noch mehr Geld auf eine Weise zu verlieren, die den Gemeinden schadet. Nach einem langen Schweigen, in der 30 Mitarbeiter ihre Füße intensiv studierten, erklärte mir eine mutige Seele, dass die Hypothekenbank einem großen Spender der republikanischen Partei gehöre und von diesem betrieben wurde. Schockiert, sagte ich. »Ich bin ein wichtiger Spender für die republikanische Partei« und zeigte auf meine Manschettenknöpfe des Präsidenten, die meine französischen Manschetten schmückten. »Ich erhielt Manschettenknöpfe. Sie erhalten Manschettenknöpfe. Sie erhalten keine Bundeskredite in Höhe von 400 Millionen US-Dollar, um sie den Bach runterzuspülen.« Meine Mitarbeiter sahen mich an, als wäre ich so naiv und ahnungslos, dass es keinen Sinn machte, weiter mit mir zu reden – lass sie besser auf die harte Tour lernen.
Innerhalb von Minuten rief mich ein schreiender Jack Kemp auf seine Matte. Er war wütend darüber, dass ich die illegale Subvention für die Erhaltung der Hypothekenbank nicht vermittelt hatte (ungeachtet seiner Order, alles Korrupte oder Illegale zu stoppen).[30] Die Probleme entstanden durch die Meinung des HUD-Generalstaatsanwaltes, Frank Keating, der uns vom Justizministerium (Departement of Justice, DOJ) beigetreten war. Er war der Meinung, dass wir unsere Verträge nicht einzuhalten brauchten. Stattdessen sollten wir Verträge aufheben und das Gesetz ignorieren. Als die Geschädigten uns verklagten, erklärte Frank: »Für den Fall, dass sie gewinnen, wird das zu einer Zeit sein, wenn wir schon weg sind.« Frank sollte unter Hilfe von der Verabschiedung neuer Gesetze und Verwaltungsrichtlinien dafür sorgen, dass das HUD für Aktivitäten im Krieg gegen Drogen benutzt werden kann und als Quelle für Einnahmen aus der Strafverfolgung dient. Nach vielen schmutzigen Tricks und viel Geschwätz sollte HUD das unterliegende Versicherungsportfolio an einen privaten Auftragnehmer namens Ervin & Associates übergeben, ein neu gegründetes Unternehmen, das von John Ervin, einem ehemaligen Mitarbeiter von Harvards HUD-Immobilienverwaltungsunternehmen NHP, gegründet wurde.
Während der Bereinigung des Mitversicherungsportfolios hatte ich die Gelegenheit, mehr über einige der steuerbefreiten Immobilien-Anleihen mit Bezug zur FHA-Hypothekenversicherung zu erfahren. Beispiele für diese Geschäfte waren solche, die in den 1980er Jahren von Jewelle Bickford, einer Bankierin bei Dillon Read, für eine der staatlichen Wohnungsbehörden von Connecticut getätigt wurden. Bickford hatte eine Menge Unterstützung von zwei der größten zukünftigen Dillon Read Investoren in Cornell Corrections – Ken Schmidt und Birkelund – was für mich sehr schwer zu verstehen war. Bickford war diejenige, die man für Abkürzungen brauchte und etwas, das sich für mich nach mehr als nur Notlügen anhörte. Schmidt und Birkelund teilten eine nachrichtendienstliche Vergangenheit. Schmidt diente in seiner frühen Karriere beim Nachrichtendienst der Luftwaffe zur gleichen Zeit als Birkelund beim Büro für Marinenachrichtendienste (Office of Naval Intelligence, ONI) tätig war. Als ich später die Rolle der Nachrichtendienste im HUD-Portfolio begriff, erschien deren Zufriedenheit mit der hohen Ausfallsrate der HUD-Geschäfte in Connecticut viel logischer.
Text im Bild:
Das Weiße Haus, Washington, 5. Oktober 1990
Liebe Austin,
Mit Bedauern nehme ich Ihre Kündigung als Staatssekretärin für Wohnungsbau – Kommissar für Bundeswohnungsbau – an.
Mit Hingabe und harter Arbeit haben Sie dem Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung geholfen seine Mission zu Gunsten des amerikanischen Volkes auszuführen. Während Ihrer Amtszeit als Kommissionärin für Bundeswohnungsbau machte HUD Fortschritte bei der Mithilfe der Einhaltung von allgemeine Rechnungslegungsgrundsätzen bei Bundeskreditprogrammen und setzte sich ein, die Kreditvergaberichtlinien zu reformieren, um verschwenderische Subventionen zu eliminieren. Ich schätze die Führungskraft die Sie in meine Verwaltung gebracht haben.
Ich weiß, in den kommenden Jahren werden Sie mit Stolz auf Ihre Verdienste und ihren Beitrag zu unserer Nation während Ihrer Zeit im öffentlichen Dienst zurückschauen.
Ich möchte meine Dankbarkeit für Ihre Leistungen aussprechen und ich lobe Sie für Ihre gut gemachte Arbeit.
Alles Gute für jeden zukünftigen Erfolg.
Aufrichtig, Ihr (Unterschrift)
Die ehrenwerte C. Austin Fitts, 2621 Woodley Place N.W., Washington D.C. 20008
Nach dem Mitversicherungsabsturz, in den Bickfords Wohnungsanleihen verstrickt waren, bekam es Jawelle irgendwie hin nach oben befördert zu werden – sie landete bei Birkelunds alter Firma, Rothschild Inc. Ich habe mich immer gewundert, auf genau welchen Bankkonten die $4 Milliarden gelandet waren, die aus den FHA Investmentfonds bei der HUD als Resultat von Mitversicherung entnommen wurden; ganz zu schweigen von den weiteren verlorenen Milliarden in den FHA Einfamilienhaus-Programmen. Mehr als $2 Milliarden gingen allein im Fiskalen Jahr 1989 bei der FHA/HUD in Texas verloren. Die Region Texas beinhaltete auch Arkansas, wo die Staatsbehörde ADFA so schlecht war, dass sie gemäß der Regionalleitung des HUD in Fort Worth disqualifiziert wurden. Es war diese staatliche Behörde, die angeblich den lokalen Gewinnanteil des durch Mena, Arkansas, geleiteten Waffen- und Drogenhandels gewaschen hatte.[31]
Zum Vergleich, $4 Milliarden ist ungefähr der Geldbetrag, der einem eine kontrollierende Position in der Übernahme eines der weltweit führenden Geldwäscher-Netzwerke verschaffen würde. Als KKR 1987 die Kriegskasse aufmachte, eine nötige Voraussetzung, um für RJR Nabisco zu bieten und zu gewinnen, belief sich diese auf 5,6 Milliarden US-Dollar.
Geld ist wie ein Pillsbury Doughboy (Maskottchen der Firma Pillsbury). Wenn man einen Teil runter drückt, dann kommt es an einer anderen Stelle wieder hoch.
Lektionen der Wall Street: Dillon Reads James Forrestal
In den elf Jahren, in denen ich in der Firma arbeitete, hing James Forrestals Ölporträt immer prominent in einer der privaten Speisesalons von Dillon Read. Forrestal, ein hoch geschätzter Dillon Partner und Präsident der Firma, ging 1940 nach Washington, D.C., um die Marine während des Zweiten Weltkrieges zu führen. Er spielte dann eine wichtige Rolle bei der Erschaffung des Nationalen Sicherheitsgesetzes von 1947. Danach wurde er im September 1947 Kriegsminister (später Verteidigungsminister genannt) und diente bis zum 28. März 1949. Angesichts des Zentralbank–Kriegsführungs-Investitionsmodells, dass unseren Planeten beherrscht, war es passend, dass Dillon Partner in verschiedenen Zeiten das Finanzministerium oder das Verteidigungsministerium führten.
Kurz nachdem er aus der Regierung ausgeschieden war, starb Forrestal am 22. Mai 1949 durch einen Fall aus einem Fenster des Bethesda Marine Hospitals außerhalb von Washington, D.C. Es gibt einige Widersprüche rund um die offizielle Erklärung über seinen Tod – eingeschätzt als Selbstmord. Einige bestanden darauf, dass er einen Nervenzusammenbruch hatte. Einige sagten, dass er gegen die Gründung des Staates Israel war. Andere sagten, er habe sich für Transparenz und Rechenschaftspflicht in der Regierung und gegen die Bestimmungen ein geheimes »schwarzes Budget« zu schaffen ausgesprochen, die zu diesem Zeitpunkt eingeführt wurden.[32] Er verlor und war sehr verärgert darüber – und sein Verlust war ein gewaltsamer. Ich bin mir nicht sicher, ob es einen großen Unterschied macht, da Berufskiller, die innerhalb der Washingtoner Ringautobahn operieren, unzählige Techniken haben, einen perfekt gesunden Menschen dazu zu bringen, sich selbst umzubringen.
Ungefähr einen Monat später wurde das CIA-Gesetz von 1949 verabschiedet. Das Gesetz kreierte die CIA und gab ihr die gesetzliche Befugnis, welche eine der Hauptkomponenten in der Finanzierung des »schwarzen« Budgets wurde – die Macht, um sich Gelder von anderen Behörden zu krallen zugunsten der geheimen Finanzierung der Nachrichtendienstgemeinschaften und ihrer Unternehmensauftragnehmer. Dies sollte sich als verheerende Entwicklung für die Kräfte der Transparenz erweisen, ohne die es keine Rechtsstaatlichkeit, keine freien Märkte und keine Demokratie geben kann.
Während vieler privater Mittagessen studierte ich Forrestals Ölgemälde mit seinem erhabenen Blick – jedes Mal daran erinnert, dass der Staatsdienst eine wichtige Pflicht und Ehre in der Dillon Tradition war, aber auch ein gefährliches Geschäft. Kongressausschüsse hatten Clarence Dillon verhärtet. Forrestal war gestorben. Douglas Dillon war Finanzminister, als Kennedy ermordet wurde.
Weil ich verstehen wollte, wie die Welt wirklich funktioniert, hörte ich aufmerksam zu. Über Jahre hinweg sah und hörte ich bei privaten Mittag- und Abendessen und Gesprächen Hunderte von Lektionen darüber, wie man vorsichtig sein sollte – die Tricks der Vermeidung von Raubtieren an der Wall Street und in Washington. Inmitten vieler kenntnisreicher Lehrer war Forrestals Führung ein Leitstern, der mir in den kommenden Jahren gute Dienste leisten sollte.
Lektionen der Wall Street: Die Macht der Menschen
Noch etwas, das ich an der Wall Street lernte: Das Ausmaß, in welchem die, die anscheinend wenig materielle Macht besitzen, eine signifikante Macht entwickeln können, wenn sie es entsprechend organisieren. Mein Aufstieg zur Partnerschaft bei Dillon Read war beflügelt durch einen konstanten Strom der Intelligenz von loyalen Sekretären, Copy-Shop-Mitarbeitern, Fahrern und Angestellten, deren Freigiebigkeit, Straßenkenntnis und harte Arbeit eine dauernde Erinnerung daran waren, dass der Aufstieg zu Wall Streets Aufsichtsratssälen nicht notwendigerweise auf Leistung basierte, aber im Gegensatz dazu auf Privilegien. Eine der größten Herausforderungen als Mitarbeiter von Dillon Read war es, zu wissen, wo man seine Zeit investiert, wenn mehrere Partner Druck ausüben, um ihren Projekten Priorität zu geben. Der Hinweis einer Sekretärin, dass jemand mich im Jahresendbericht gerade vernichtete, war daher Insiderwissen, das Gold wert war. Es konnte der Unterschied zwischen Scheitern und Erfolg sein, wenn man demjenigen Priorität gab, der uns in den Beurteilungen am Jahresende und bei der Vergütung unterstützte.
Gleich nachdem ich Partner wurde, bekam ich einen Anruf eines Direktors der Personalabteilung, der eine/n neue/n Sekretär/in für mich suchte. Die Anruferin sagte, dass sie gerade mit jemandem sprachen, die siebzehn Jahre beim Canadian Broadcasting Büro in New York gewesen war. Dies war ihr erstes Vorstellungsgespräch, seitdem das Büro geschlossen wurde. Sie war absolut exzellent. Wenn wir sie einstellen wollten, dann mussten wir ihr sofort ein Angebot machen. Der Personaldirektor sagte: »Das einzige Problem ist, dass sie Jamaikanisch (mit Afrikanischer Herkunft) ist, aber sie ist sehr hellhäutig.« Ich war fassungslos und sagte etwas wie: »Wem macht das was aus?« Der Personaldirektor sagte: »Wenn ich eine schwarze Person zu einem Vorstellungsgespräch bei den meisten Partnern hier im Büro schicke, würde ich gefeuert.« So stellte ich Pat Phillips ein, um für mich zu arbeiten, und profitierte bis zu ihrem Tod zwölf Jahre später von ihrem bemerkenswerten überqualifizierten Talent, als sie bereits Hamilton-Aktionärin und Sekretärin unseres Vorstands war.
Viele Jahre später, nachdem ich eine eigene Investmentfirma in Washington, D.C. gegründet hatte, bekam ich einen Anruf von einem Fahrer eines Fahrdienstleisters, den wir während meiner Zeit bei Dillon in Anspruch nahmen. Er sagte: »Sind sie dabei, ein Geschäft mit Ken Schmidt zu machen?« Ich erklärte: »Ja. Ich hatte vorgeschlagen an einer ziemlich großen, komplizierten Transaktion zusammenzuarbeiten. Es war viel Arbeit, aber wenn es erfolgreich ist, wäre es ein gutes Geschäft für beide Firmen.« Der Fahrer sagte: Er war gestern Abend im Auto. Er war darüber am angeben, wie er Sie betrügen wird. Das ist es, was er tun wird.« Dies war der gleiche Ken Schmidt, der die Dillon-Partner-Gespräche mit meinem Ex-Mann zugegeben hatte. Ken blubberte noch immer indiskret über seine schlechten Taten. Und somit bewahrte mich mein Fahrer vor dem Fehler, mit meiner alten Firma eine Partnerschaft einzugehen.
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